Pour apprendre l’équitation dans les meilleures conditions, il faut une bonne école en la matière. Cette dernière se distingue non seulement par une ambiance agréable et la possibilité de recevoir une formation solide pour les cavalières et cavaliers, mais surtout et de tout premier ordre par des conditions propices aux animaux, en l’occurrence les chevaux de l’école.

Les écoles d’équitation doivent jouer un rôle de modèle pour leurs élèves en termes de détention des chevaux et de traitement des animaux. Vu le travail physique et psychique souvent très ardu des chevaux dans les écoles, il est d’autant plus important de leur accorder une liberté la mieux adaptée possible à leur espèce en dehors des leçons d’équitation. Et ce, surtout pour garantir au mieux la sécurité des élèves de l’école. Lorsqu’ils choisissent une école d’équitation, les parents d’enfants passionnés par les chevaux doivent prêter attention aux points suivants:

1. Système de détention: dans les écoles d’équitation, un cheval est en majorité en service deux heures par jour. L’animal passe le reste du temps dans un environnement d’écuries. Par conséquent, le type de système de détention exerce une influence considérable sur le bien-être de l’animal. Une détention de troupeaux libres de sortir en permanence, avec sorties régulières dans les pâturages répond au mieux aux besoins naturels des chevaux.

2. Contacts sociaux: la détention en groupe constitue la référence. Si les chevaux sont confinés dans une écurie, d’un point de vue de la protection des animaux, ils ont au moins besoin de contact direct à l’air libre et de séjours dans les pâturages.

3. Hygiène: l’écurie doit être lumineuse, aérée et propre. Une quantité suffisante de litière sèche et propre est indispensable. De l’eau doit toujours être à disposition. L’idéal est que chaque cheval dispose de sa propre selle et bride sur mesure. Du fourrage sain et adapté aux besoins du cheval est également fondamental.

4. Santé: il faut examiner à intervalles réguliers l’écurie, l’espace en plein air et les pâturages pour détecter d’éventuels dangers de blessures (p. ex. parties saillantes, pointes, planches rongées, etc.). Des chevaux sains ont un poil brillant uniforme. L’aspect des yeux vifs et des naseaux (pas de naseaux collés et absence d’écoulement) est également signe d’une bonne santé. Les chevaux ne devraient être ni trop gros ni trop maigres. Normalement, leurs sabots sont régulièrement formés et ne présentent aucune fissure.

5. Cours d’équitation: outre le temps passé à l’équitation, le cours inclut également le nettoyage, l’harnachement du cheval ainsi que le ravitaillement à l’issue de la séance. Au début, il convient d’échauffer les chevaux au pas pendant cinq à dix minutes. Pendant l’heure d’équitation, il faut changer le sens de la marche de manière régulière. Pour finir, le cavalier et sa monture ont droit à cinq à dix minutes de détente.

6. Traitement: il convient de féliciter le cheval et non de le punir. Un traitement calme et attentionné est la condition requise pour une bonne détention. Les rênes doivent rester détendues. Les enrênements doivent être installés correctement pour ne pas nuire au cheval. Il est interdit de crier sur le cheval ou de le battre. Les éperons et le fouet ne servent pas à punir le cheval.

Sandra Schaefler, dipl. zoologiste, domaine animaux de compagnie/chevaux, Protection Suisse des animaux PSA